Spiselige rød-gul-hvide frø fra en slægtning til kakaoplanterne. Den vigtigste art er Cola acuminata, som nedstammer fra regnskoven i det tropiske Vestafrika.
 
Dyrkningen, som startede i slutningen af 1800-tallet, foregår foruden i Vestafrika også i Brasilien og på Jamaica. Træet bliver 6-10 meter højt og bærer frugt i 50 år, af og til 2 gange om året. Kolanødderne, som er rige på koffein (ca. 2%), tygges både i Sydamerika og i Afrika, fortrinsvis af den fattigere befolkning, for at modvirke sult og træthed.
 
Kolanødderne er en vigtig eksportvare for smags-tilsætning af læskedrikke (f.eks. Coca Cola) og som råvare til medicin-industriens koffein-præparater. 
 

 

 
Koffein
Coca-Cola